La Regione Siciliana ha pubblicato l'avviso Step (Strategic technologies for Europe platform), nell’ambito del Pr Fesr Sicilia 2021-2027. La misura è rivolta a sostenere investimenti produttivi e industriali in tecnologie digitali, deep tech, biotecnologie e soluzioni energetiche pulite ed efficienti. La dotazione finanziaria totale è di oltre 315 milioni di euro.

Sono eligibili al sostegno finanziario pubblico le imprese di qualsiasi dimensione in forma singola o le aggregazioni con altri soggetti co-proponenti, compresi gli organismi di ricerca pubblici o privati, in non più di cinque componenti, costituite esclusivamente nella forma giuridica di società di capitali, Gruppo Europeo di Interesse Economico (GEIE), consorzi, società consortili, società cooperative con attività esterna e contratti di rete con soggettività giuridica (c.d. “Reti-soggetto”).

È consentito presentare istanza di accesso alle agevolazioni alle aggregazioni non ancora costituite. Queste dovranno, a pena di decadenza dal diritto a ricevere le agevolazioni, provvedere a costituirsi in una delle forme giuridiche previste entro i termini assegnati dall’Amministrazione regionale per la presentazione dei progetti definitivi.

Nel caso in cui il soggetto proponente si configuri quale aggregazione di imprese il soggetto beneficiario è l'aggregazione stessa e non i singoli soggetti che ne fanno parte, pertanto, i requisiti previsti devono essere posseduti in proprio dall'aggregazione.

«L’attivazione della misura attraverso l’Avviso Step rientra tra gli adempimenti previsti dalla Regione Siciliana per valersi della riprogrammazione dei finanziamenti europei che consentirà di destinare complessivamente circa 600 milioni per le finalità previste dal Regolamento UE STEP approvato nel 2024», commenta Michele Cappadona, presidente regionale dell’Associazione Generale delle Cooperative Italiane-AGCI Sicilia.
Il bando fornisce l’occasione di formare aggregazioni di imprese, anche in forma cooperativa, partecipando in forma congiunta alla realizzazioni di progetti per almeno 2 milioni di euro.
STEP , continua Cappadoma, introduce ora l’obiettivo della “sovranità” intesa come indispensabile autonomia nei settori critici dov’è emerso che l’Europa vive una situazione di dipendenza. Gap da colmare, autonomia da raggiungere, situazione di dipendenza economica da rimuovere perché insieme rischio e ostacolo alla crescita e allo sviluppo: in sostanza il paradigma della Sicilia dall’Unità a oggi.
I settori individuati come obiettivi STEP sono le tecnologie digitali, le tecnologie pulite ed efficienti sotto il profilo delle risorse, le biotecnologie.
Lo strumento STEP prevede anche investimenti per le grandi imprese, con alcuni limiti. In particolare il Regolamento prevede espressamente che “le autorità di gestione sono incoraggiate a promuovere la collaborazione tra le grandi imprese e le PMI locali, le catene di approvvigionamento e gli ecosistemi tecnologici e di innovazione”. L’auspicio di AGCI è quello di intensificare il dialogo costante con le rappresentanze di categoria dei settori produttivi e rendere sempre più trasparenti e veloci i meccanismi di spesa rimuovendo ogni ostacolo alla velocizzazione dei procedimenti burocratici - conclude Cappadona -. Le imprese soffrono per criticità quotidiane, meritano attenzione costante e velocità d’intervento».

Il plafond finanziario dell'Avviso Step è ripartito su due azioni: la 1.6.1 che destina oltre 69 milioni a interventi nelle tecnologie digitali, deep tech e biotecnologiche; la 2.9.1 che invece ha un budget di oltre 246 milioni rivolti alle tecnologie pulite ed efficienti sotto il profilo delle risorse. Possono accedere alla misura le imprese di qualsiasi dimensione, anche in forma aggregata fino a cinque soggetti con organismi di ricerca, insieme con investitori europei e internazionali, con obbligo di realizzazione del progetto in Sicilia. Sono ammissibili investimenti produttivi, attività di ricerca industriale, sviluppo sperimentale e innovazione tecnologica coerenti con Step e conformi ai principi Dnsh e Climate Proofing.

La procedura di presentazione delle domande si articola in due fasi operative:
Fase I - Presentazione della domanda preliminare di accesso alle agevolazioni: dalle ore 12 del 15 dicembre 2025 alle ore 12 del 13 febbraio 2026.
Fase II - Presentazione del progetto definitivo: entro 75 giorni dalla comunicazione dell’esito delle verifiche istruttorie sulla domanda preliminare.

L'Avviso è pubblicato sul portale istituzionale della Regione Siciliana a questo indirizzo.